通常将在计算机控制下，能自动进行各种信号测量、数据处理、传输，并以适当方式显示或输出测试结果的系统称为自动测试系统，简称ATS（Automated Test System），这种技术我们叫做自动测试技术。在自动检测系统中，整个工作都是在预先编制好的测试程序统一指挥下完成的，系统中的各种仪器和设备是智能化的，都可进行程序控制。

  自动测试系统（ATS）是一个持续不断的发展的概念，随着各种高新技术在检验测试领域的运用，它不断被赋予各种新的内容和组织形式。自动测试技术创始于20世纪50年代，从20世纪50年代至21世纪的今天，大致分为以下三代。

  第一代自动测试系统是根据测量任务专门设计的，主要用计算机技术来进行逻辑定时控制，主要动能是进行数据自动采集和自动分析，完成大量重复数据的测试工作，承担繁重的数据运算和分析任务。系统中的仪器采取了专用接口，因此系统较为复杂，通用性差，不利于自动检测系统的推广应用。

  第二代自动测试系统是尽可能利用现成的仪器设施，再利用计算机来共同组建成所需要的自动检测系统。为了系统组建方便，第二代自动检测系统中的仪器采用了标准化的通用接口，这样就可以把任何一个厂家生产的任何型号的可程控仪器连接起来形成一个自动检测系统。第二代自动检测系统示意图如图9-1所示。系统的典型方框图9-2所示。

  第三代自动检测系统 大体说来，它也是由微型计算机、通用硬件系统和软件系统三部分所组成。但是，第三代自动检测系统大多数表现以软件控制、以功能组合方式实现的合成仪器自动测试技术，以高速A/D、D/A和DSP芯片为基础组成通用测试仪器硬件系统（即通用硬件部分，结构如图9-3所示），而测试/测量任务的实现以及系统升级完全依靠软件来实现（即软件系统部分，如图9-4所示）。

  通用化自动检测系统（ATS）主要由图1所示的三个部分所组成：主控计算机、总线仪器测控组合、信号调理与转接装置。其中“主控计算机”中的软件最重要的包含操作系统、编译器、测试执行程序（TP）。“总线仪器测控组合”中最重要的包含模块化测试测量仪器、各类控制开关、通讯总线等。“信号调理与转接装置”最重要的包含各类测量与激励控制信号的转接与适配。

  主控计算机及系统软件提供TP的开发与运行环境，并经过控制总线控制测试测量仪器完成TP的执行、取回测试数据，生成测试报表。

  值得一提的是，作为通用化的检测系统应该具有一个开放式的结构，系统软、硬件各组成部分均进行模块化分割，各模块之间应该是通过标准接口（或协议）相互联系。为了能够更好的保证系统的灵活性，同时充分的发挥设计人员的创造力，只需从接口上对开放式系统来进行定义，而不需要定义各模块的内部具体实现，并且要考虑到系统功能的可扩充性和技术的可升级性。因此，作为通用检测系统两大重要组成部分的硬件系统和软件系统均需要具备灵活、开放的体系结构与接口设计。

  通用检测系统硬件设计的重点是UUT接口的标准化设计，UUT接口标准化的目的是提供一种能够在多个UUT之间方便转换的硬件连接结构。这种结构通过对机械连接机构、接插件和连接器的标准化规定提供了可工作于宽频带信号范围内的接口连接方式。为采用VME总线、VXI总线、PCI总线、PXI总线仪器的通用检测系统提供了标准化（IEEE P1505转接装置接口(RFI)系统标准）的有力支撑。图2是通用化硬件组成及接口原理示意框图。其中：开关矩阵(SWM)接口和ATS转接装置(RFX)接口是ATS的重要组成部分，因为ATS仪器和UUT是通过SWM来连接的，大多数的激励和测量信号是通过RFX作用到UUT上的。标准RFX接口限制了不一样信号在接收器的不同位置上出现，SWM可实现多种仪器与由标准RFX接口所确定的多功能终端的连接。SWM接口与RFX的标准化提高了互操作性，并降低了重组费用，能保证测试UUT所需要ATS仪器能被切换到转接装置所需要的任何管脚。

  自动检测系统的软件是TPS的重要组成部分，直接影响通用测试系统的性能和效率。自动测试软件结构也有相应的标准。如图3所示，开放式ATS体系结构中包含了多种标准的开放式软件接口关系。IEEE 1226中的测试基础框架（TFF）定义了开发和执行测试程序和测试流程的一系列接口，软件功能模块通过这一些接口实现信息交换，这些带有标准接口的功能模块组成了测试基础框架。但是标准并没有定义这些模块的实现，留给开发者很大的自由度，使之可以用C/C++或ATLAS等语言实现TFF。

  在科学技术高度发展的今天，测试工作处于各种现代装备系统模块设计和制造的首位，是保证现代装备系统实际性能指标的重要手段。代表着测试技术与仪器行业顶配水平的通用ATE(自动测试设备) /ATS(自动检测系统) 技术，以商业成品设备和技术(Commercial Off The Shelf)为依托，采用开放的工业标准、低廉的设备价格、有效的技术上的支持和最新技术的商业产品和技术，在电子设备的生产与制造业成为降低生产所带来的成本、提高生产效率的重要手段。